La cuisine chinoise à Londres (histoire de la cuisine anglaise)

De nos jours, le Chinatown de Londres est situé dans le quartier animé de Soho.

Auparavant, la première communauté chinoise de Londres était installée à Limehouse, près des docks, et se composait essentiellement de marins chinois recrutés par la East India Compagnie et d’autres entreprises d’expédition. Celles-ci profitèrent de l’ouverture des ports chinois à la Grande-Bretagne pour s’enrichir après la défaite de la Chine dans les guerres de l’opium (1842 – 1860).

Début 20ème siècle, la communauté chinoise gagnait sa vie dans la blanchisserie mais avec l’arrivée des machines à laver automatiques, de nombreuses blanchisseries chinoises durent mettre la clé sous la porte.

Après la destruction des Docklands de Londres, causée par le Blitz de la deuxième guerre mondiale, la communauté chinoise de Londres se déplaça de Limehouse à Soho. A cette époque, Soho était un quartier délabré et les loyers étaient abordables.

La communauté chinoise commença alors à ouvrir des restaurants proposant des plats chinois visant plus particulièrement les consommateurs britanniques.

Les deux principales artères de Chinatown, Gerrard street et Lisle Street, sont bordées de restaurants chinois cantonais et de supermarchés chinois.

Ils proposent des produits authentiques chinois ; des légumes comme des gai lan ou le bok choy, des fruits comme des litchis ou des kumquats, des feuilles de lotus séchées, des shiitake, et des petites crevettes séchées…

Les commerces et les restaurants, côtoient également des banques, les herboristes, les avocats, les coiffeurs, et les écoles de langue chinoise.

C’est à Soho que la communauté célèbre leurs grands festivals comme The Chinese New Year ou the Autumnal Moon Festival qui voient les rues ornées de lanternes rouges et des drapeaux de couleur.

Next la communauté grecque à Londres.