Shropshire plum brandy ou Damson Brandy (eau-de-vie aux prunes)

Le vin console les tristes, rajeunit les vieux, inspire les jeunes et soulage les déprimés du poids de leurs soucis.

Lord Byron

Il est temps de commencer à préparer les cadeaux gourmands de fin d’année. Nous ne sommes jamais trop en avance. Je commence par une eau-de-vie aux prunes, avant de m’attaquer au célèbre gin écossais.

Le Brandy

Le Brandy est un terme désignant une eau-de-vie mais également le célèbre Cognac. Il vient du  norvégien ancien brandeviin (vin brûlé).  

Associé à un nom de fruit, il désigne un spiritueux provenant de ce fruit, comme l’apricot brandy, ou le cherry brandy… Cette boisson alcoolisée se sert en apéritif. Les fruits, macérés dans l’alcool, peuvent se servir avec de la glace.

Le Brandy est obtenu à partir de la distillation de vin mais, à la différence des eaux-de-vie de vin (Cognac, Armagnac ou sans appellation), il peut être additionné d’un distillat de vin.

Il  doit être vieilli en récipients de chêne pendant au moins un an, ou pendant 6 mois minimum si la capacité des fûts de chêne est inférieure à 1000 litres. Pour l’assemblage, cette étape réalisée par le maître de chais, consiste à mettre ensemble plusieurs brandies, ayant des âges et des origines différentes.

Damson ou Plum

La prune est l’un des plus vieux fruits du monde. On a retrouvé ses noyaux dans les festins préhistoriques et plus tard dans les tombeaux de pharaons. Les romains en avaient déjà cultivé douze variétés et, dès le moyen âge, c’était avec la pomme le fruit de prédilection des Français et des Espagnols.

La Shropshire (comté anglais des West Midlands) prune est  une variété de prunes. C’est un hybride de la Bullace, une prune sauvage. Elle est petite et de forme ovoïde-oblongue, avec de longue fente sur la face ventrale, pulpe très ferme et à la saveur relevée, ce qui la rend tout indiquée pour en faire des confitures et de l’eau-de-vie.

Les Damson ou prunes de Damas (origine probable de la prune d’ente, notre pruneau d’Agen)  ont été introduits en Angleterre par les romains. Elles ont été rapportées de Syrie par les croisés. Revenant bredouilles de cette longue épreuve, ils claironnaient s’être battus pour « des prunes ».

Avec ces fruits, vous pouvez réaliser des chutneys, des curds, des confitures, des gelées, des tartes, des gâteaux, et des boissons alcoolisées comme du vin, du gin et du Brandy.

Un bocal de 1 litre

Ingrédients
Temps : 20 minutes de préparation + 3 mois de repos à l’abri de la lumière
1 kg de prunes/ quetsches
175 g de sucre
1 litre de Cognac
2 bâtons de cannelle
Zestes d’orange ou de citron

Bien choisir ses fruits

La peau des prunes doit être givrée, recouverte de pruine, le léger givre si caractéristique aux prunes. Sélectionnez les fruits les plus mûrs. Comme bon nombre des fruits à noyau, la prune, une fois cueillie ne développe plus d’arômes et ne se charge plus en sucre.

• Laver et essuyer les fruits.
• Les couper en deux et ôter le noyau.
• Les placer dans un sac de congélation et les congeler.

Le lendemain, les décongeler.

• Les placer dans le bocal.

• Recouvrir de Brandy. Ajouter le sucre.
• Ajouter les bâtons de cannelle et les zestes d’orange et de citron.
• Refermer le bocal. Attendre quelques heures que le sucre se dissolve.
• Oublier les jars dans une cave pendant trois mois.

Passer la liqueur à l’étamine puis la verser dans une jolie bouteille.